Signes indiquant que votre enfant pourrait bénéficier d'une ergothérapie
Signes indiquant que votre enfant pourrait bénéficier d'une ergothérapie
Si vous lisez ces lignes, vous avez probablement remarqué quelque chose qui vous dérange. Peut-être que votre enfant met deux fois plus de temps que ses camarades à s'habiller, ou qu'il fait une crise lorsque certains aliments se touchent dans une assiette, ..
For familiesPublished 28 April 202620 min read· Written by the Sensphere OT team
Si vous lisez ces lignes, vous avez probablement remarqué quelque chose qui vous préoccupe. Peut-être que votre enfant met deux fois plus de temps que ses camarades à s'habiller, qu'il fait une crise lorsque certains aliments se touchent dans une assiette, qu'il trébuche constamment sur ses propres pieds ou qu'il rentre de l'école visiblement épuisé par ce qui semble être une journée normale. Vous en avez peut-être parlé à d'autres parents qui vous ont dit "oh, c'est comme ça que sont les enfants", mais quelque chose en vous sait que c'est plus que cela.
Cet article a pour but de vous aider à comprendre ce que vous observez et de vous donner la permission de faire confiance à votre instinct. Vous n'avez pas besoin d'un diagnostic pour chercher de l'aide. Vous n'avez pas besoin d'être orienté par votre médecin généraliste. Vous devez reconnaître que les activités quotidiennes de votre enfant, celles que les autres enfants semblent gérer sans y penser, sont devenues une source de lutte, de stress ou de réelle difficulté pour lui.
Ce qu'est réellement l'ergothérapie pédiatrique
Lorsque vous entendez "ergothérapie", vous vous imaginez peut-être en milieu hospitalier ou en train de rééduquer des personnes âgées. Ce n'est pas le cas de l'ergothérapie pédiatrique. L'ergothérapie pédiatrique vise à permettre aux enfants de faire les activités qui comptent pour eux et leur famille, les choses de l'enfance et de la vie de famille.
Les ergothérapeutes travaillent dans trois domaines1 :
Les soins auto-administrés : S'habiller, manger, aller aux toilettes, se laver et faire sa toilette, tout ce qui concerne les soins à apporter à l'enfant.
La productivité : Les tâches scolaires, l'apprentissage, l'organisation, la concentration, le travail d'un enfant, qui se déroule en grande partie à l'école.
Loisirs et jeux : Jouer avec des amis, s'adonner à des passe-temps, gérer son temps libre, les choses qui apportent de la joie et aident les enfants à s'épanouir.
Le principe de base est le suivant : il n'est pas nécessaire d'avoir un diagnostic formel pour bénéficier de l'ergothérapie. Il faut une difficulté fonctionnelle, quelque chose qui empêche votre enfant de participer aux activités qui lui tiennent à cœur. Si votre enfant éprouve des difficultés dans un domaine que d'autres enfants de son âge gèrent assez facilement, et que ces difficultés affectent sa confiance en lui, son expérience scolaire, ses relations avec ses pairs ou le rythme quotidien de votre famille, alors une évaluation ergothérapeutique vaut la peine d'être envisagée.
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Cela vous semble-t-il familier ? De nombreuses familles avec lesquelles nous travaillons décrivent exactement cette situation. Si vous souhaitez en parler, réservez un appel gratuit de 15 minutes, sans pression, juste une conversation.
Signes par domaine
Ce qui suit est un guide des types de difficultés sur lesquelles les ergothérapeutes travaillent régulièrement. Il ne s'agit pas de situations rares ou extrêmes, mais de raisons courantes pour lesquelles les familles demandent de l'aide.
Prendre soin de soi
Dressing
S'habiller semble simple jusqu'à ce que vous remarquiez que votre enfant n'arrive toujours pas à boutonner ses vêtements à sept ans, qu'il enlève ses chaussures quelques minutes après avoir quitté la maison ou qu'il a une réaction de détresse intense lorsqu'il porte des chaussettes avec des coutures particulières. Au-delà des compétences elles-mêmes, les facteurs sensoriels jouent souvent un rôle important. Les enfants peuvent rejeter certaines textures de vêtements, être angoissés par les étiquettes de vêtements ou refuser complètement certains tissus. Certains enfants mettent beaucoup plus de temps que leurs camarades à se préparer, ou ont besoin de l'aide d'un adulte pour des tâches de motricité fine telles que la fermeture d'une fermeture à glissière ou d'une pochette, bien au-delà de l'âge auquel la plupart des enfants sont capables de se débrouiller seuls.
Ce qu'il faut surveiller : L'habillement devient-il une source de conflit ou de détresse dans votre famille ? Votre enfant refuse-t-il de s'habiller sans raison précise ou prend-il visiblement plus de temps que ses frères et sœurs ou ses camarades ? Les réactions sensorielles aux textures, à l'étroitesse ou aux coutures sont-elles le principal obstacle ?
**Manger
Il est normal d'être capricieux en matière d'alimentation. Un régime restrictif basé uniquement sur des préférences de texture, de couleur, d'odeur ou de température, qui limite considérablement la gamme d'aliments de votre enfant, est différent. Certains enfants éprouvent une véritable détresse à la vue ou à l'odeur de certains aliments, ou sont incapables de manipuler des couverts au niveau attendu pour leur âge. D'autres sont anxieux lorsque d'autres personnes mangent à proximité, ou ont des difficultés à tolérer certaines textures dans leur bouche.
Ce qu'il faut surveiller : L'éventail alimentaire de votre enfant se rétrécit-il au lieu de s'élargir au fur et à mesure qu'il grandit ? Est-il visiblement anxieux ou dégoûté par les aliments, ou éprouve-t-il des difficultés à utiliser les couverts, ce qui nuit à son autonomie ? L'heure des repas devient-elle une source de stress important pour la famille ?
**Hygiène personnelle
Le lavage et la coupe des cheveux, le brossage des dents, l'essuyage du visage et la coupe des ongles peuvent déclencher une détresse intense chez certains enfants, et il s'agit généralement d'une détresse sensorielle et non comportementale. Un enfant peut avoir une tolérance anormalement faible à l'eau sur son visage, trouver insupportable la vibration d'une brosse à dents électrique ou devenir très anxieux à l'idée que quelqu'un s'approche de sa tête. Cela vaut souvent la peine d'être exploré avec un ergothérapeute, car votre enfant aura besoin de ces compétences tout au long de sa vie, et un soutien précoce peut faire la différence entre l'anxiété à vie et l'indépendance fonctionnelle.
Ce qu'il faut surveiller : Votre enfant a-t-il des réactions de panique ou d'évitement extrême face à des tâches d'hygiène spécifiques ? Devez-vous gérer ces tâches à sa place à un âge où il devrait être en passe de devenir indépendant ?
Toileting
À l'âge scolaire, la plupart des enfants gèrent leurs vêtements et leur hygiène de manière autonome, même si les accidents lors de transitions mouvementées ou pendant la nuit sont normaux. Les difficultés persistantes à gérer les vêtements, à s'essuyer ou à se laver les mains à l'âge scolaire, ou l'anxiété liée aux aspects sensoriels (peur de la chasse d'eau, angoisse au contact des accessoires de la salle de bains) peuvent bénéficier d'une évaluation ergothérapeutique.
Motricité fine et écriture
Écriture et tâches d'écriture
L'écriture manuscrite est une compétence qui combine le contrôle de la motricité fine, le retour sensoriel, la planification et l'effort soutenu. Lorsqu'elle est difficile, les enfants évitent souvent d'écrire et, à l'école primaire, cela commence à affecter l'apprentissage de toutes les matières, et pas seulement de l'anglais.
Ce qu'il faut surveiller : L'écriture de votre enfant est-elle beaucoup plus difficile à lire que celle de ses camarades ? Présente-t-il des douleurs visibles, de la fatigue ou des crampes à la main pendant ou après l'écriture ? L'écriture lui cause-t-elle une telle frustration qu'il l'évite complètement ou qu'il résiste aux travaux scolaires qui impliquent de l'écriture ? Sa prise en main semble-t-elle inhabituelle (très serrée, très lâche, ou tenant le crayon très loin de la pointe), et ne s'est-elle pas améliorée avec de l'entraînement ou des rappels ?
Ciseaux, construction et manipulation
Utiliser des ciseaux, manipuler des pièces de puzzle, construire avec des jeux de construction, manipuler des boutons et des fermetures, tout cela nécessite un contrôle coordonné de la motricité fine. Les enfants dont la motricité fine se développe montrent généralement des progrès réguliers dans ces tâches tout au long de la petite et de la moyenne enfance.
Ce qu'il faut surveiller : Votre enfant accuse-t-il un retard important par rapport à ses camarades dans des tâches telles que couper avec des ciseaux ou gérer des fermetures ? Évite-t-il ces activités à cause de la frustration ou d'échecs répétés ? Sa prise en main des outils (ciseaux, crayons, couverts) est-elle sensiblement différente et semble-t-elle limiter ce qu'il peut faire ?
**Activités artisanales et créatives
Certains enfants évitent véritablement de dessiner, de colorier ou de faire des travaux manuels en raison de difficultés motrices sous-jacentes, plutôt que par manque d'intérêt. Lorsque la motricité fine est en difficulté, ces activités sont ressenties comme un effort et un manque de récompense.
Motricité globale et coordination
Coordination et confiance physique
Des chutes et des collisions fréquentes et inexpliquées suggèrent une difficulté à prendre conscience de son corps et à le coordonner. Certains enfants semblent trébucher sur leurs propres pieds, mal évaluer l'espace autour de leur corps ou heurter des objets et des personnes sans raison apparente. Cela peut affecter leur confiance physique et leur sécurité, et se traduit souvent par des difficultés à faire du vélo, à attraper et à lancer, ou à faire du sport.
Ce qu'il faut surveiller : Votre enfant tombe-t-il ou se heurte-t-il à des objets beaucoup plus souvent que ses camarades ? Semble-t-il avoir vraiment peur de l'activité physique, ou évite-t-il de grimper sur des cadres, de faire du vélo ou de pratiquer des sports organisés ? Ses performances semblent-elles irrégulières ? Peut-il faire quelque chose un jour mais pas le lendemain, ce qui suggère parfois des difficultés à planifier et à coordonner de nouveaux mouvements ?
**Équilibre et escalade
Un mauvais équilibre, des difficultés dans les escaliers ou une réticence à utiliser le matériel d'escalade peuvent refléter des difficultés de coordination plus générales. Ces problèmes méritent d'être soulignés car le jeu est un élément essentiel du développement de l'enfant. Si le jeu physique n'est pas au programme, votre enfant se prive d'une interaction précieuse avec ses pairs et d'un renforcement de sa confiance en lui.
Trouble du développement de la coordination (DCD)
Si votre enfant présente des difficultés à planifier et à exécuter des mouvements physiques, des performances incohérentes pour une même tâche et des difficultés généralisées dans plusieurs domaines moteurs, il est possible qu'il souffre d'un trouble du développement de la coordination5. Les ergothérapeutes évaluent et soutiennent les enfants atteints de DCD afin qu'ils prennent confiance en eux et développent des stratégies de compensation.
Réponses sensorielles
Les sensibilités sensorielles sont peut-être la source la plus méconnue de difficultés dans la vie quotidienne des enfants. Les réponses sensorielles existent sur un spectre, certains enfants étant hypersensibles (réagissant intensément à des stimuli sensoriels mineurs), d'autres étant hyposensibles (ayant besoin d'un stimulus plus intense pour enregistrer une sensation).
**Sensibilité tactile
Les réactions fortes aux textures des vêtements, aux coutures, aux étiquettes ou à l'étroitesse sont courantes et réelles. Votre enfant n'est pas difficile, son système nerveux enregistre véritablement une menace ou une gêne face à des stimuli sensoriels qui ne dérangent pas les autres enfants. Cela peut aller jusqu'à une difficulté à tolérer un toucher inattendu, même de la part de personnes qu'il apprécie, ou une détresse importante lorsqu'il est pris dans les bras ou dans les bras.
À surveiller : Votre enfant refuse-t-il des vêtements ou des chaussures sans raison fonctionnelle claire ? Réagit-il avec détresse à un contact inattendu ? Consacrez-vous une grande partie de votre énergie quotidienne à la gestion des vêtements et des difficultés tactiles ?
**Sensibilité auditive
Certains enfants se bouchent les oreilles dans leur environnement quotidien (supermarchés, assemblées scolaires, fêtes d'anniversaire), alors que les autres enfants perçoivent à peine le bruit. Il ne s'agit pas d'un comportement ni d'un signe d'anxiété face à l'environnement lui-même. Leur système auditif perçoit le bruit comme étant inconfortable ou écrasant.
Ce qu'il faut surveiller : Votre enfant se bouche-t-il systématiquement les oreilles dans certains environnements ? Limite-t-il sa participation à des activités sociales ou scolaires en raison de sa sensibilité au bruit ? La sensibilité semble-t-elle augmenter plutôt que diminuer ?
Sensibilité olfactive
Une sensibilité extrême à certaines odeurs (savon pour les mains, odeurs de cuisine, odeurs de salle de bains) peut considérablement limiter la capacité de votre enfant à se déplacer confortablement dans son environnement quotidien. Certains enfants ne peuvent pas entrer dans certains magasins, tolérer les cantines scolaires ou s'asseoir près de certains camarades de classe en raison de leur sensibilité olfactive.
Recherche d'un apport sensoriel intense
De l'autre côté du spectre, certains enfants semblent avoir besoin d'expériences sensorielles intenses : ils s'écrasent contre les meubles, sautent constamment, tournent sur eux-mêmes, cherchent à jouer de façon brutale ou portent des objets à leur bouche bien au-delà de l'âge normal pour ce type de comportement. Ce comportement est souvent le reflet d'un système sensoriel qui a besoin de plus d'informations pour s'enregistrer et se sentir régulé.
Ce qu'il faut surveiller : Le comportement de votre enfant est-il très physique et très énergique, de sorte qu'il semble difficile de le réorienter ? Est-il toujours en mouvement, en quête d'impact ou d'expériences tactiles intenses ?
**Perception de la douleur et de la température
Certains enfants semblent ne pas être gênés par une douleur qui inquiéterait d'autres enfants ou, à l'inverse, réagissent avec une extrême détresse à des chocs mineurs ou à de l'eau froide. Les réactions inhabituelles à la douleur ou à la température méritent d'être notées car elles peuvent avoir une incidence sur la sensibilisation à la sécurité et sur la volonté de votre enfant de participer à une activité physique.
Participation à l'école
L'école exige beaucoup : rester assis de manière soutenue, contrôler la motricité fine, écouter et comprendre dans un groupe, gérer les transitions, organiser ses affaires, suivre des instructions complexes, tolérer des espaces encombrés et bruyants. De nombreux enfants éprouvent des difficultés avec un ou plusieurs de ces aspects, et cela vaut la peine d'être signalé.
**S'asseoir et se positionner
Certains enfants ont vraiment du mal à rester assis ou à maintenir une position assise pendant la durée prévue pour leur groupe d'âge. Cela peut refléter un besoin de plus d'apports sensoriels, une difficulté à renforcer le tronc ou à filtrer les distractions. Il ne s'agit pas de "ne veut pas rester assis", mais plutôt de "ne peut pas rester assis confortablement"
**Fatigue liée à l'écriture et à la motricité fine
Si votre enfant rentre de l'école épuisé, en particulier les jours où il écrit beaucoup, ou s'il se plaint d'avoir mal à la main après avoir écrit, il se peut que son système nerveux travaille plus dur que celui de ses camarades pour accomplir les tâches de motricité fine.
Détresse sensorielle et sonore à l'école
Le bruit de la classe, les salles de réunion, les transitions chargées ou les salles de déjeuner bondées peuvent être véritablement accablants pour certains enfants. Cela ne signifie pas qu'ils sont anxieux à propos de l'école elle-même, mais que l'environnement sensoriel exige plus d'énergie régulatrice que celle dont ils disposent.
**Organisation et gestion des tâches
Les difficultés à gérer ses affaires, à suivre des instructions en plusieurs étapes ou à gérer son temps au cours d'une journée d'école sont courantes et méritent d'être soulignées. Bien que ces compétences se recoupent avec les fonctions exécutives (qui vont de pair avec le TDAH), l'ergothérapie peut soutenir l'impact fonctionnel, en rendant les systèmes plus concrets, en réduisant les distractions sensorielles et en développant des stratégies compensatoires.
Le schéma "maison/école "
De nombreux parents déclarent : "Ils peuvent le faire à la maison, mais s'effondrent à l'école" Il s'agit là d'une observation critique. Elle reflète généralement les exigences sensorielles supplémentaires, la complexité de l'organisation et la concentration soutenue requises à l'école. Votre enfant n'est pas difficile ou anxieux, il utilise toutes ses ressources pour gérer l'environnement et il ne lui reste plus grand-chose pour l'apprentissage ou les relations sociales.
Ce qu'il faut surveiller : Votre enfant est-il beaucoup plus perturbé ou fatigué après l'école ? Gère-t-il à la maison des tâches qu'il n'arrive pas à faire à l'école ? L'école signale-t-elle des difficultés de comportement alors que vous n'en constatez aucune à la maison ?
Régulation émotionnelle
**Les crises de fusion et la surcharge sensorielle
Lorsqu'une crise de colère semble disproportionnée par rapport à l'élément déclencheur visible, votre enfant devient intensément contrarié pour une petite chose, la cause est souvent une surcharge sensorielle ou une demande de tâches accumulées plutôt que l'élément déclencheur émotionnel évident. Une demande d'arrêter de jouer peut être la goutte d'eau qui fait déborder le vase après une journée bruyante et chargée, et non la cause réelle de la détresse.
Difficulté à retrouver le calme
Certains enfants mettent beaucoup plus de temps à se calmer après avoir été contrariés, ou passent par des émotions intenses de façon répétée sans revenir au calme. Cela reflète souvent des difficultés d'autorégulation et de modulation sensorielle.
La question de la comparaison avec les pairs
L'un des indicateurs cliniques les plus utiles est la comparaison avec des enfants du même âge. Voici un bref guide du développement typique, selon les cadres de développement établis23 :
S'habiller de façon autonome (sauf pour les fermetures) : généralement à l'âge de 4-5 ans
Gestion des boutons et des fermetures à glissière : typiquement 5-6 ans
Utiliser les couverts avec contrôle : typiquement à l'âge de 4-5 ans
Écriture manuscrite lisible : typiquement à partir de 6-7 ans, avec un perfectionnement continu tout au long de l'école primaire
Coordination de base (attraper, lancer) : généralement à l'âge de 5-6 ans
Conduite d'un vélo : typiquement 5-7 ans
La différence entre un retard (par rapport au stade prévu), une différence (une manière différente de faire les choses) et une variation typique (dans la fourchette normale) est importante. Un enfant de six ans qui a encore besoin d'aide pour faire ses lacets se situe dans la fourchette normale. Un enfant de huit ans qui ne parvient pas à attacher ses chaussures de manière autonome ou qui est en détresse lorsqu'on lui demande de porter des chaussures éprouve probablement une difficulté fonctionnelle qui mérite d'être explorée.
Et voici ce que la recherche nous apprend : l'inquiétude des parents est un indicateur clinique valable7. Les parents remarquent les choses avant les professionnels. Si vous avez remarqué un schéma de difficulté, si quelque chose vous a interpellé, si vous vous êtes demandé si vous deviez chercher de l'aide, cet instinct vaut la peine d'être écouté. Cela ne signifie pas que quelque chose ne va pas chez votre enfant. Cela signifie que vous avez remarqué qu'il lutte contre quelque chose que d'autres enfants gèrent assez facilement, et qu'il pourrait bénéficier d'un soutien.
**Vous pensez à une évaluation ? Sensphere propose des évaluations d'ergothérapie pédiatrique privées à partir de 450 £, sans qu'une recommandation du médecin généraliste ne soit nécessaire. Le paiement s'effectue via Stripe (paiement par carte). Réservez un appel gratuit ou consultez nos tarifs.
Que faire ensuite ?
Accès à l'ergothérapie
Vous n'avez pas besoin d'une recommandation d'un médecin généraliste pour accéder à une ergothérapie privée. Vous pouvez vous adresser directement à un ergothérapeute pédiatrique, ce qui signifie que vous n'avez pas besoin d'attendre un rendez-vous avec un médecin généraliste ou de naviguer dans les voies du NHS si vous préférez une évaluation privée.
**Coûts d'une évaluation privée
Évaluation initiale et résumé : à partir de £450
Évaluation complète et rapport détaillé : à partir de 650-£695
Si vous préférez explorer les possibilités offertes par le NHS, vous pouvez vous adresser à votre médecin généraliste, à votre visiteur de santé (si votre enfant a moins de cinq ans), au SENCO (coordinateur des besoins éducatifs spéciaux) de votre école ou à votre pédiatre.
Ce qui se passe lors du premier rendez-vous
Le premier rendez-vous comprend généralement une conversation (sur les antécédents de votre enfant, ce que vous avez remarqué, ce qui est important pour votre famille), l'observation de la façon dont votre enfant se déplace et participe à des tâches, certaines activités d'évaluation qui ressemblent à des jeux ou à des tâches quotidiennes, et une discussion sur les résultats et les recommandations.
Il ne s'agit pas d'un examen invasif ou clinique. Il n'est pas conçu pour "étiqueter" votre enfant ou vous engager dans une thérapie continue. Il a pour but de vous donner des informations sur le fonctionnement de votre enfant et de vous indiquer si un soutien ergothérapeutique pourrait l'aider.
Ce que l'évaluation vous dira et ne vous dira pas
L'évaluation ergothérapeutique permet de déterminer l'impact fonctionnel, ce que votre enfant peut ou ne peut pas faire, ce qui demande un effort, ce qui cause de la détresse, comment il se débrouille dans la vie de tous les jours. Elle ne permet pas de diagnostiquer l'autisme, le TDAH, le trouble de la coordination du développement ou d'autres affections. Ces diagnostics sont posés par d'autres spécialistes. L'évaluation ergothérapeutique permet de décrire le fonctionnement de votre enfant et de déterminer le soutien ou les stratégies qui pourraient l'aider à participer plus confortablement et avec plus de confiance aux activités qui comptent.
Rassurer
Demander une évaluation ne signifie pas s'engager à quoi que ce soit. Ce n'est pas étiqueter votre enfant. Ce n'est pas s'avouer vaincu. C'est obtenir des informations qui vous permettront de prendre les décisions qui conviennent à votre famille. Pour de nombreux parents, le simple fait de comprendre pourquoi leur enfant a des difficultés, de réaliser qu'il ne s'agit pas d'un comportement, d'une paresse ou d'un défi, mais d'une véritable difficulté fonctionnelle, change la façon dont ils abordent le défi. Et parfois, un soutien ciblé fait une différence remarquable.
Vous faites confiance à votre instinct au sujet de votre enfant. Vous le connaissez mieux que quiconque. Si quelque chose vous a interpellé, cela vaut la peine de l'explorer.
Références
1.Collège royal des ergothérapeutes (2019). Normes professionnelles pour la pratique, la conduite et l'éthique de l'ergothérapie. RCOT.
2.Organisation mondiale de la santé (2006). Étude du développement moteur de l'OMS : Jalons du développement de la motricité globale. OMS.
3.Royal College of Paediatrics and Child Health (2023). Jalons de croissance et de développement. RCPCH.
4.Henderson, S.E., Sugden, D.A., & Barnett, A.L. (2007). Batterie d'évaluation du mouvement pour les enfants-2. Pearson Assessment.
5.Blank, R., Smits-Engelsman, B., Polatajko, H. et Wilson, P. (2012). Académie européenne du handicap de l'enfant (EACD) : Recommandations sur la définition, le diagnostic et l'intervention du trouble de la coordination du développement. Developmental Medicine and Child Neurology, 54(1), 54-93.
6.Dunn, W. (2014). Profil sensoriel 2. Pearson Clinical Assessment.
7.Glascoe, F.P., & Dworkin, P.H. (1995). The role of parents in the detection of developmental and behavioral problems. Pediatrics, 95(6), 829-836.
8.Loi sur les enfants et les familles de 2014. HM Government.
Si l'un des éléments de ce guide vous parle, la première étape la plus simple est un appel gratuit de 15 minutes. Pas d'engagement, juste une conversation sur votre enfant et sur ce que pourrait être le soutien.
