التوحد ومهارات الحياة اليومية: ما الذي يمكن أن يدعمه العلاج الوظيفي

لا يتعلق العلاج الوظيفي (OT) للأطفال المصابين بالتوحد بجعلهم يبدون عصبيين أو تدريبهم على إخفاء توحدهم. بدلاً من ذلك، يتعلق الأمر بزيادة قدرتهم على المشاركة في الأنشطة اليومية التي تهمهم وعائلاتهم، بطرق تشعرهم بالقدرة على التحكم والاستدامة. تستكشف هذه المقالة كيف يعمل المعالجون المهنيون مع الأطفال المصابين بالتوحد لدعم المهام اليومية، وارتداء الملابس والأكل والغسيل والتعلم والتنظيم العاطفي، من خلال فهم الاختلافات الحسية والمعالجة لديهم وبناء استراتيجيات عملية تقلل من الطلب غير الضروري.

العلاج الوظيفي ونهج التأكيد على التنوع العصبي

يعتمد العلاج المهني، عند تقديمه من منظور تأكيد التنوع العصبي، على مبدأ مباشر: الهدف هو المشاركة وجودة الحياة كما يحددها الطفل والأسرة، وليس التطبيع أو الامتثال.

هذا التمييز مهم لأن الأطفال المصابين بالتوحد قد تم تقديم العلاجات المصممة تاريخياً لجعلهم يتصرفون بطرق تبدو عصبية، ليجلسوا بثبات، ويتواصلوا بالعينين، ويقمعوا التحفيز، ويتواصلوا اجتماعياً بالطرق التقليدية. غالبًا ما يكون لهذه الأساليب تكلفة: الإرهاق العاطفي الناتج عن الإخفاء، والقلق بشأن القيام بالأشياء "بشكل صحيح"، والشعور العميق بأن هناك خطأ ما في شخصيتهم. يرفض العلاج الطبيعي المؤكّد للتنوع العصبي هذا الأمر. ويبدأ بدلاً من ذلك بسؤال: *ما الذي يريد هذا الطفل أن يكون قادراً على القيام به؟ ما هي الأنشطة التي تهمه وعائلته؟ أين تخلق اختلافاتهم الحسية أو المعالجة صعوبة حقيقية في المشاركة؟

اختلافات التوحد الحسية والإدراكية حقيقية وموثقة في معايير التشخيص. ويعترف كل من الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات النفسية DSM-5¹ والتصنيف الدولي للأمراض ICD-11² بأن الأشخاص المصابين بالتوحد غالباً ما يختبرون العالم الحسي بشكل مختلف، حيث يجدون بعض القوام لا يطاق، أو الضوء ساطعًا بشكل ساحق، أو الصوت مرتفعًا بشكل مؤلم، أو مذاقات وروائح معينة لا تطاق. هذه ليست سلوكيات يجب تصحيحها؛ بل هي اختلافات عصبية تشكل كيفية اختبار الشخص المصاب بالتوحد لبيئته. يعترف العلاج الطبيعي الجيد بهذه الاختلافات ويعمل معها وليس ضدها. لا يتمثل الهدف في جعل الطفل يتحمّل علامة مزعجة؛ بل في إيجاد ملابس تشعره بالراحة حتى يتمكن من الوصول إلى المدرسة، أو مساعدته على تطوير استراتيجيات التواصل لشرح احتياجاته الحسية للآخرين.

التقييم القائم على نقاط القوة هو نقطة البداية. فبدلاً من وضع قائمة مرجعية لأوجه العجز، يسأل تقييم العلاج الوظيفي المستنير بالتوحد: ما الذي يستطيع هذا الطفل القيام به بشكل جيد؟ ما الذي يهتم به؟ ما هي الأنشطة التي تجلب له السعادة؟ ما هي المهارات التي يمتلكها بالفعل والتي يمكننا البناء عليها؟ هذه إعادة الصياغة، من "ما هو الخطأ" إلى "ما هو الناجح"، تشكل العلاقة العلاجية بأكملها.

صوت الطفل نفسه مهم أيضاً. يشارك الشباب والأطفال، حيثما أمكن، في تحديد أهدافهم الخاصة. يجب أن يفهموا ما هو العلاج الطبيعي وأن يُسألوا عما يهمهم. بالنسبة لبعض الأطفال المصابين بالتوحد، قد يعني هذا بالنسبة لبعض الأطفال المصابين بالتوحد الرسم أو الكتابة أو استخدام التواصل المعزز والبديل. بالنسبة للآخرين، قد يعني ذلك العمل مع شخص بالغ موثوق به للتعبير عما يجدونه صعباً. هذا ليس علاجاً يتم إجراؤه معه*.